웨스트 브롬위치 앨비온

웨스트 브롬위치 앨비온은 1878년, 잉글랜드 웨스트미들랜즈주의 웨스트브로미치 지역에서 설립되었다. 당시 이 지역의 살트 제조업체에서 일하던 근로자들이 팀을 만들었으며, 초기에는 '웨스트 브로미치 스트라일러스'라는 이름으로 알려졌다. 1880년에 현재의 '웨스트 브롬위치 앨비온'으로 명칭을 확정했다. '앨비온'은 그레이트브리튼섬의 고대 명칭에서 유래한 것으로, 지역적 정체성을 강조한 선택이었다.

팀은 1885년에 풋볼 리그의 창립 멤버가 되는 등 초창기부터 잉글랜드 축구계에서 중요한 위치를 차지했다. 1888년에는 최초의 풋볼 리그에 참가한 12개 구단 중 하나로 이름을 올렸다. 이 시기 팀의 상징적인 색상인 흰색과 네이비 블루의 줄무늬 유니폼이 정착하기 시작했으며, 홈 구장도 현재의 더 호손스로 자리를 잡았다.

초기 주요 성과로는 1888년에 구단 역사상 첫 번째 주요 트로피인 FA컵을 우승한 것을 꼽을 수 있다. 이 우승은 팀이 아마추어에서 프로페셔널 구단으로 성장하는 데 중요한 계기가 되었다. 이후 1892년과 1931년에도 FA컵 정상에 올라, 20세기 전반까지 명실상부한 컵 대회 강팀으로서의 입지를 다졌다.

웨스트 브롬위치 앨비온의 전성기는 1950년대와 1960년대에 집중된다. 특히 1953-54 시즌에는 FA컵에서 프레스턴 노스 엔드를 꺾고 우승을 차지했으며, 이듬해인 1954년에는 FA 채리티 실드에서 울버햄프턴 원더러스를 상대로 승리하며 더블을 기록했다. 이 시기의 성공은 빅 페이브라 불리는 강력한 공격진이 주도했으며, 리그 1부에서도 상위권을 유지하는 등 구단 역사상 가장 빛나는 시절을 구가했다.

1960년대에도 구단의 위상은 이어져, 1966년에는 다시 한번 FA컵 트로피를 들어올렸다. 이 우승은 웸블리 스타디움에서 열린 결승전에서 에버턴 FC를 상대로 거둔 승리로, 구단의 두 번째 FA컵 우승이었다. 또한 1968년에는 풋볼 리그 컵에서도 정상에 올랐는데, 이는 EFL 컵의 전신이 되는 대회에서의 첫 번째이자 현재까지 유일한 우승 기록이다.

이러한 컵 대회에서의 성공과 더불어, 구단은 유럽 무대에서도 두각을 나타냈다. 1966년 UEFA 컵위너스컵에서는 준결승전까지 진출하는 저력을 보여주었다. 이 시기 웨스트 브롬위치 앨비온은 잉글랜드 축구를 대표하는 강팀 중 하나로 자리매김했으며, 토니 브라운과 제프 애스트 같은 레전드 선수들이 활약하며 구단의 황금기를 이끌었다.

웨스트 브롬위치 앨비온은 2020-21 시즌 이후 프리미어리그에서 강등되어 현재 EFL 챔피언십에 속해 있다. 강등 이후 팀은 프리미어리그로의 즉각적인 복귀를 목표로 했으나, 여러 차례 승격 플레이오프 진출에 실패하는 등 예상만큼의 성과를 내지 못하고 있다.

구단의 최근 운영은 소유주 라이 카이런과 감독 카를루스 코르베란 체제 하에 이루어지고 있다. 코르베란 감독은 팀에 체계적인 전술을 도입하며 안정적인 성적을 추구하고 있으나, 재정적 제약과 선수단의 깊이 문제로 인해 챔피언십 상위권을 유지하는 데 어려움을 겪고 있다.

2023-24 시즌을 포함한 최근 몇 시즌 동안 웨스트 브롬위치 앨비온은 챔피언십 중상위권에 머무르며 플레이오프 진출 경쟁에 참여하는 것이 주요 목표가 되었다. 장기적으로는 프리미어리그로의 복귀와 함께 재정적 안정을 찾는 것이 구단의 최우선 과제이다.

웨스트 브롬위치 앨비온의 역사 속에는 클럽의 전성기를 이끈 수많은 레전드 선수들이 존재한다. 특히 1950년대 팀의 황금기를 주도한 선수들은 '영광의 아이들'이라는 애칭으로 불리며 구단 역사에 깊이 각인되어 있다. 이 시기의 핵심 선수로는 FA컵 결승전에서 결승골을 기록한 프랭크 그리핀과, 팀의 주장이자 중원의 핵심이었던 레이 바로우가 대표적이다. 또한 도니 맥도걸과 로니 앨런 같은 공격수들은 팀의 공격을 책임지며 강력한 존재감을 발휘했다.

1960년대 후반과 1970년대에 활약한 선수들도 구단의 중요한 성과에 기여했다. 1968년 FA컵 우승을 이끈 멤버 중에는 골키퍼 존 오스본과 수비수 그레이엄 윌리엄스가 포함되어 있다. 특히 제프 애스틀은 클럽 역사상 최고의 공격수 중 한 명으로 손꼽히며, 1970년대에 두 차례의 풋볼 리그 1부 우승과 FA컵 준우승에 결정적인 역할을 했다. 그의 득점 능력과 클럽에 대한 헌신은 팬들에게 지금까지도 기억되고 있다.

1980년대와 1990년대에도 클럽을 상징하는 선수들이 등장했다. 사이런 클라크는 1990년대 초중반 팀의 주장으로 활약하며 리그와 컵 대회에서 안정적인 수비를 보여주었다. 한편, 리처스턴으로 알려진 리처드 에드워즈는 1990년대 후반부터 2000년대 초반까지 팀의 공격을 이끌며 많은 사랑을 받았다. 이 시기에는 토니 브라운과 같은 미드필더의 활약도 빛났다.

2000년대 이후 프리미어리그 시절에도 클럽의 간판 선수들이 존재했다. 크리스 브런트는 장기간 팀에서 뛰며 주장 완장을 차고 수많은 경기에 출전한 구단의 상징과 같은 선수이다. 제임스 모리슨과 요나스 올손 또한 팀의 중원을 든든히 지키며 중요한 시기에 활약했다. 이들의 헌신은 웨스트 브롬위치 앨비온이 최상위 리그에서 자리를 잡는 데 크게 기여했다.

2024-2025 시즌을 앞두고 있는 웨스트 브롬위치 앨비온의 선수단은 카를루스 코르베란 감독의 지휘 아래 EFL 챔피언십 승격을 목표로 구성되어 있다. 코르베란 감독은 전술적 유연성과 공격적인 축구 스타일을 중시하며, 이를 구현할 수 있는 선수들을 중심으로 전력을 보강해 왔다.

주요 선수로는 팀의 핵심 미드필더이자 주장인 제이크 리버모어와, 공격의 핵이 되는 스트라이커 브랜든 토마스아산테가 있다. 수비진에는 경험 많은 카일 바틀리와 세미 아자이가 중심을 잡고 있으며, 앨릭스 팔머는 측면 공격과 수비에 기여하는 중요한 자원이다. 골키퍼 조시 그리피스는 최근 몇 시즌 동안 꾸준한 모습을 보이며 팀의 마지막 보루 역할을 수행하고 있다.

2023-2024 시즌 이후 팀은 드웨인 찰머스와 마이클 존스턴과 같은 선수들을 영입하며 전력을 보강했다. 반면, 케네스 조르와 에릭 피에르 등 일부 선수들은 계약 만료나 임대 복귀를 통해 팀을 떠났다. 현재 선수단은 기존의 골격을 유지하면서 새로운 혈액을 수혈하여, 프리미어리그 복귀를 위한 경쟁력을 갖추고자 노력 중이다.

웨스트 브롬위치 앨비온은 잉글랜드 축구 리그 시스템에서 상당한 기간을 최상위 리그에서 보냈으며, 특히 20세기 중후반에 강팀으로 자리매김했다. 구단의 최고 리그 성적은 1919-20 시즌과 1953-54 시즌의 풋볼 리그 1부 준우승이다. 특히 1953-54 시즌에는 구단 역사상 최다 승점을 기록하며 아쉽게 우승을 놓쳤다. 또한 1930-31 시즌에는 풋볼 리그 1부에서 우승을 차지하여, 구단 역사상 유일한 최상위 리그 정상 타이틀을 보유하고 있다.

하지만 1980년대 중반 이후로는 상위 리그와 하위 리그를 오가는 모습을 보여주었다. 2000년대와 2010년대에는 프리미어리그와 EFL 챔피언십 사이에서 승강을 반복하며, 프리미어리그에서의 최장 연속 시즌은 2010-11 시즌부터 2017-18 시즌까지의 8시즌이다. 2020-21 시즌을 마지막으로 프리미어리그에서 강등된 이후, 현재는 EFL 챔피언십에 소속되어 있다.

구단의 2부 리그 성적도 돋보이는데, 총 7차례에 걸쳐 풋볼 리그 2부 또는 그 후신인 EFL 챔피언십에서 우승을 차지했다. 이는 2부 리그 최다 우승 기록 중 하나에 해당한다. 주요 우승 시즌은 다음과 같다.

한편, 3부 리그에 해당하는 EFL 리그 원에서는 1992-93 시즌과 2007-08 시즌에 참가한 바 있으며, 두 시즌 모두에서 빠르게 상위 리그로 승격하는 데 성공했다. 이러한 리그 성적을 통해 웨스트 브롬위치 앨비온은 잉글랜드 축구 리그에서 상당한 전통과 내력을 가진 구단임을 증명하고 있다.

웨스트 브롬위치 앨비온은 FA컵에서 특히 뛰어난 성과를 거두었다. 구단은 1888년과 1892년에 우승컵을 들어올렸으며, 특히 1888년 대회는 창단 10주년을 맞아 획득한 첫 번째 주요 트로피라는 점에서 의미가 깊다. 이후 1931년 대회에서도 우승을 차지하며 전통적인 강호의 면모를 보여주었다. 또한 1954년 대회에서는 FA컵 결승전에서 프레스턴 노스 엔드를 꺾고 우승을 기록했으며, 이는 구단 역사상 네 번째이자 현재까지 마지막 FA컵 정상 타이틀이다.

EFL컵에서는 1966년 대회에서 첫 번째이자 유일한 우승을 경험했다. 당시 웸블리 스타디움에서 열린 결승전에서 웨스트햄 유나이티드를 상대로 승리를 거두었다. 이 외에도 FA컵과 EFL컵에서 여러 차례 준우승을 기록하며 컵 대회에서의 강한 존재감을 입증해왔다.

유럽 대회에서는 비교적 제한된 경험을 가지고 있으나, 1978-79 시즌 UEFA컵 8강에 진출한 것이 최고 성적이다. 당시 레드 스타 베오그라드에 패배하며 4강 진출에는 실패했다. 최근에는 주로 국내 리그와 컵 대회에 집중하고 있으며, 프리미어리그 시절에도 FA컵에서 종종 좋은 모습을 보여주었다.

구단의 컵 대회 통산 성적은 다음과 같다.

*1968년 FA컵은 준우승 기록이다.